Zwei deutsche Handball-Bundesligisten kämpfen in der European League um den Einzug ins Viertelfinale - und es ist eine enge Angelegenheit. Das Hinspiel gewinnt der VfL Gummersbach knapp gegen die MT Melsungen, die sich weitestgehend für das jüngste Bundesliga-Desaster rehabilitiert.

Die MT Melsungen hat eine komfortable Ausgangsposition im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale der European League verpasst. Die Nordhessen verloren das Playoff-Hinspiel beim Bundesligarivalen VfL Gummersbach mit 26:29 (13:15) und sind nun im Rückspiel in einer Woche in Kassel unter Zugzwang.

Beste Werfer waren Miro Schluroff mit zehn Toren für Gummersbach und Dainis Kristopans mit sieben Treffern für Melsungen. Unter den Augen des früheren Bundestrainers Heiner Brand bestraften die Hausherren konsequent Fehler der Gäste, die Torhüter Nebojsa Simic mit starken Paraden im Spiel hielt.

Melsungen drohte früh in der Partie, den Anschluss zu verlieren. Mitte der ersten Halbzeit hatten die Hausherren einen Lauf, während sich die Nordhessen Ballverluste und technische Fehler leisteten. Zudem offenbarte der Bundesliga-Dritte einige Abschlussschwächen.

Dank des starken Simic konnte die MT den Rückstand in Grenzen halten. In der Offensive trug Kristopans sein Team fast im Alleingang. Zur Pause lagen die Gäste daher nur mit zwei Treffern zurück.

Nach Wiederanpfiff konnte das Team von Trainer Roberto Garcia Parrondo schnell ausgleichen. Doch in der Folge leistete sich Melsungen im Angriff wieder unnötige Ballverluste. Zudem wurde Gummersbachs Torhüter Bertram Obling stärker und vereitelte zahlreiche MT-Chancen.

Roberto Garcia Parrondo war dennoch zufrieden mit dem Abend: "Wir waren nicht glücklich in der ersten Halbzeit, aber mit der zweiten Halbzeit bin ich sehr zufrieden, weil die Mannschaft sehr gut gekämpft hat. Das ist wichtig für uns", sagte der Trainer der MT Melsungen, der sein Team zuletzt nach dem desaströsen 32:42 beim HSV Hamburg noch harsch kritisiert hatte. "Es war das erste Spiel und es sind noch 60 Minuten vor uns. Wenn wir in die nächste Runde einziehen wollen, müssen wir nächste Woche eben mit mehr als drei Toren gewinnen."